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[살며 생각하며] 911이 아니라 988

지난 칼럼에서 다루었던 빅토리아 이 사건이 요즘 많은 주목을 받고 있다. 한인들을 위주로 여러 번의 시위들도 있었는데, 수사도 더 본격적으로 진행되고, 이 사건을 계기로 911 전화의 70%를 차지하는 정신건강 위기 상황에 대한 보다 전문적인 대응이 정책적으로 확립되었으면 하는 바람이다. 오늘은 가까운 사람이 정신 건강 위기를 겪을 때보다 전문적인 도움을 받을 수 있는 다른 방법들을 소개한다.     먼저 988 정신건강 핫라인이다. 정신건강 문제로 위기상황이 될 때 무조건 911에 연락할 필요는 없다. 988 핫라인은 2022년 전국적으로 자살이나 정신건강 위기를 겪는 사람들을 위해 시작된 핫라인이다. 전화나 문자, 혹은 988lifeline.org에서 채팅으로도 가능하다. 988에 연락하면 훈련된 정신건강 카운슬러와 연결되어 적절한 도움을 받을 수 있다. 개인정보를 말하지 않아도 자신의 어려움에 관해 이야기할 수 있다.     이 988 핫라인은 현재로써는 영어와 스페인어만 되지만 통역을 요청하면 랭귀지 라인을 통해 가능하다. 자신만 아니라 걱정되는 다른 사람에 대해서도 연락할 수 있다. 안내 멘트 도중 아무 때나 0번을 누르면 카운슬러와 연결된다. 재향군인은 1, 스패니시는 2, 성소수자들은 3을 누르면 전문 카운슬러와 연결된다. 물론 이 콜을 실행하는 지역별로 어느 정도 서비스가 가능한지의 차이는 있겠지만, 뉴저지에서는 이 프로그램을 주 단위로 실행하고 있다. 그렇기 때문에 한 가지 단점은 전화 거는 사람의 거주 지역적, 동네별 특성을 모를 수 있다는 것이다.     한인이 많은 비중을 차지하는 뉴저지 버겐카운티의 경우, 이곳의 지역적 특성을 잘 알고 도와줄 수 있는 케어플러스의 201-262-HELP(4357) 핫라인이 있다. 이것은 비영리 정신건강 단체인 케어플러스 뉴저지의 정신건강 응급프로그램, PESP(Psychiatric Emergency Screening Program) 번호다. 이 프로그램은 자살 충동, 자해 또는 폭력성 등의 정신건강 위기를 겪고 있는 성인이나 미성년자들이 전문가의 도움으로 위기상황을 진정시키고 도움을 받을 수 있는 프로그램이다. 비상시 경찰과 함께 가게 된다고 하더라도, 먼저 정신건강 전문가를 통해 문제를 진단하고, 상황을 진정시키는 방향으로 해결을 모색한다는 점에서, 빅토리아 이 사건 같은 비극을 충분히 막을 수 있는 훌륭한 대안이 될 수 있다.     정신건강 위기를 겪고 있는 사람이 스스로 병원에 입원할 의사가 있다면, 여기에 전화하면 입원할 수 있도록 연결을 해준다. 그러나 당사자가 ER에 가는 것을 거부하는 상황이라면, 본인이 들을 수 없도록 다른 방에 들어가서 전화를 해야 한다. 상황이 긴급하면, 본인과 주위 사람들의 안전을 위해 경찰이 먼저 방문하여 상황을 진정시키도록 하지만, 그렇지 않을 경우에는 훈련되고 자격증이 있는 정신건강 전문가가 경찰과 함께 간다. 가서 위기 상황에 있는 성인이나 미성년자의 상태를 먼저 진단하고, 입원이 필요하다고 생각하면 부모나 보호자의 동의 하에 입원을 도와준다.     필자가 근무하고 있는 이 케어플러스에서는 입원은 아니라도 정신건강에 도움이 필요한 사람들을 위한 상담과 처방을 제공한다. 한국어로 상담이 필요하면 201-265-8200, ext. 5280으로 걸어 한인 프로그램인 KAOS(Korean American Outreach Service)의 도움을 받을 수 있다. 김선주 / NJ 케어플러스 심리치료사살며 생각하며 정신건강 응급프로그램 정신건강 전문가 정신건강 위기

2024-10-30

[시론] 양용 사건의 정의를 위해

지난 2일, 양용 씨 사건에 대해 정의를 요구하는 집회에 참석했다. 그날 특히 마음 아팠던 것은 양 씨 어머니의 말이었다. 도움을 청하려고 카운티 정신건강국에 연락했지만, 그 전화가 아들을 경찰의 손에 죽게 만들 줄 몰랐다며 눈물을 흘렸다.   정신건강 문제 관련 대처에 경찰력은 필요치 않다. 그런데도 경찰에 의존해 온 관행 탓에 경찰 총격에 사망하는 정신질환자가 증가해왔다.     치료증진센터(Treatment Advocacy Center)에 따르면, 가장 보수적인 추정치로도 경찰 관련 사망 사건 중 4분의 1이 심각한 정신질환을 앓고 있는 사람들이었다. 경찰에 의한 사망자의 절반이 정신질환을 앓고 있던 사람들이라는 데이터도 있다. 중증 정신질환자가 경찰과 마주쳤을 때 살해될 위험은 일반인의 16배나 된다고 한다.   정신건강 문제를 겪고 있는 개인에 대한 경찰 총격 사건은 계속 발생했지만, 최근에야 비무장 대응팀이 출동하는 방향으로 개선되고 있다. 로스앤젤레스의 CIRCLE프로그램은 비무장 대응을 24시간 제공하며, 노숙자들에도 정신건강 전문가로 구성된 팀을 배치한다. 이를 보완하는 게 SMART팀으로, 카운티 정신건강국 직원과 경찰관이 짝을 이뤄 활동한다.   뉴욕, 애틀랜타, 샌프란시스코, 덴버, 앨버커키 등에서도 유사한 비무장 대응팀을 운영하고 있으며 효과가 나타나고 있다. 폭력과 체포 건수가 감소하고 의료 비용도 줄었다. 오리건주 유진의 CAHOOTS(Crisis Assistance Helping Out on the Streets) 프로그램은 화이트버드 클리닉에서 운영하는데 개입, 상담, 기본의료, 운송, 레퍼럴 등을 해준다. 이 프로그램은 성공적인 커뮤니티 기반 응급 대응의 모델이 되고 있다.   2022년 연방하원에서는 ‘정신건강 및 복지를 위한 희망 회복 법’과 같은 정신건강 관련 법들이 통과됐다. 그해 7월 시행된 자살예방을 위한 ‘생명전화 988’ 설치도 그중 하나다.  이 법의 목표는 경찰과 정신건강이 위기에 처한 사람 간의 충돌을 줄이기 위한 것이다.   ‘988 법’이 전국적으로 완전하게 시행되기 위해서는 몇 년이 걸리겠지만, 많은 주가 관련 계획 추진을 위해 자금 확보에 나서고 있다. 그러나 캘리포니아 주에서는 정신건강 문제와 관련 자금과 서비스가 카운티 수준에서 배분되기 때문에 주 전역에서의 ‘988 법’ 시행에 어려움이 있다.     하지만 이는 매우 중요한 과제로 반드시 실행돼야 한다. 우리는 LA 시의원, 카운티 수퍼바이저, 가주 상하원 의원들에게 ‘988 법’에 대한 입장을 묻고 확인해야 한다. 정신건강 관리 시스템을 어떻게 개편할 것인지, 구체적인 계획과 일정이 있는지 등에 대해 명확히 밝히도록 촉구해야 한다.   하지만,  로컬 및 주 정부는 아직 ‘988 법’에 제시된 수준을 충족하지 못하고 있다. 또 어느 로컬 선출직 공직자도 희생자 가족을 위해 관료적 시스템을 개선하려 하거나, 양용 씨를 위한 정의 추구에 앞장서지 않고 있다.   정신건강국과 LA경찰국(LAPD)은 양용 씨 사건 관련 정보를 신속하고 성의있게 제공하라는 유가족의 요구에 응해야 한다. 아들의 비극적인 죽음을 애도하는 가족이 어둠 속에 남겨지지 않도록 해야 한다.   우리는 양용 씨 사건 당일 정신건강국 현장 클리니션과 관련 직원, LAPD 경관들이 준수해야 할 프로토콜과 절차를 정확히 인식하고 있었는지, 실제로 이에 따랐는지도 확인해야 한다. 또, 클리니션이 경찰 개입 요청을 결정할 때 무엇을 고려했고, 무엇을 고려하지 않았는지 아는 게 중요하다. 클리니션과 경관들이 양 씨의 비극적 죽음을 막기 위해 쉽게 취할 수 있었던 조치나 절차가 있었는지에 대해서도 알아봐야 한다. 또 사용하지 않은 리소스와 따르지 않은 프로토콜은 무엇이었는지, 그리고 애초엔 없었지만 비극을 막는 데 도움이 될만한 리소스와 프로토콜은 무엇인지도 조사해야 한다.   끝으로 이 글을 읽는 모든 분이 양용 사건에 대해 정의를 요구하는 모든 활동에 동참하고 지지해 주기를 기대한다. 그의 이야기가 이제야 더 많이 알려지게 돼 슬프지만, 그의 죽음은 불의에 의한 것이므로 바로잡아야 할 것은 반드시 바로잡아야 한다. 데이비드 김 / 연방하원 가주 34지구 후보시론 양용 카운티 정신건강국 정신건강 문제 정신건강 전문가

2024-06-10

뉴욕시 정신건강 핫라인 상담 급증 예상

뉴욕시가 오는 16일부터 미 전국적으로 시행되는 정신건강 핫라인(전화번호 988) 서비스를 시행할 예정이지만 일부에서 준비 부족으로 여러가지 문제가 생길 것이라는 우려가 나오고 있다.     뉴욕시는 그동안 다른 지역과 마찬가지로 전국자살방지전화(National Suicide Prevention Lifeline: 800-273-8255)로 ▶약물사용(마약 알코올 남용과 중독 등) ▶자살 예방 ▶정신건강(본인의 자해 또는 타인에 대한 위해 등) 상담을 했다. 그러나 최근 수년 사이 전국적으로 자살자가 크게 증가하면서 연방정부가 기존 핫라인 상담 전화와 함께 응급전화 성격의 세 자리수 ‘988(비정상 상태에서 전화 걸기 가장 용이한 번호 중 하나)’을 마련하자 이번에 새롭게 시스템을 보강해 서비스를 시작하기로 한 것이다.   뉴욕시는 이를 위해 2022~2023회계년도에 기존의 정신건강 핫라인 운영 예산 2500만 달러에 3500만 달러를 더해 1년 예산을 6000만 달러로 늘리기로 했다. 또 오는 16일 ‘988’ 번호 이용이 시작되면 일시 지원 예산으로 1000만 달러를 추가해 서비스 출범 초기에 문제가 생기지 않도록 할 예정이다.   그러나 일부 전문가들은 뉴욕시의 새로운 정신건강 핫라인 서비스가 실제로 효과를 발휘하기에는 한계가 있다는 지적을 내놓고 있다.     정신건강 핫라인 서비스는 ▶도움 요청 전화를 거는 피상담자 ▶전화를 받아주는  상담자 ▶위험에 노출됐거나 도움이 필요한 경우에 출동하는 의료진 또는 정신건강 전문가 등 3가지가 중요한 요소인데 뉴욕시의 현재 준비 태세는 거의 전화를 받는 상담센터(콜센터)를 늘리는 데 집중되고 있기 때문이다. 이는 현재 1년에 14만2000여 건 수준인 핫라인 상담 건수가 ‘988’ 번호 출범에 따라 1년에 44만2000여 건으로 늘 것으로 예상한 데 따른 것이다.   그러나 일부에서는 도움 요청 전화를 받는 시설과 인력을 늘리는 것과 함께 ▶자살 또는 충동 위험 피상담자에게 짧은 시간 긴급상담을 제공할 수 있는 전문가 ▶정부 비영리단체 등이 제공하는 의료서비스(마약.알코올.도박 등 중독극복 프로그램 등) 관련 정보를 제공할 수 있는 소셜워커 ▶실제 위기에 처한 피상담자를 만나기 위해 출동하는 이동위기대응팀(Mobile Crisis Unit) 등을 확충해야 한다고 지적하고 있다.   또 일부에서는 앞으로 위험에 빠진 피상담자가 ‘911’ 응급전화 대신 ‘988’ 정신건강 핫라인을 이용하는 사례가 늘 것이라며 위기 상황에서 ▶정신건강 전문가 ▶응급관리팀(EMTs) ▶경관 중 어느 누가 어떻게 출동하는 것이 효과적인지 가이드라인도 정해져야 한다는 의견도 나오고 있다. 박종원 기자 park.jongwon@koreadailyny.com정신건강 핫라인 정신건강 핫라인 정신건강 전문가 핫라인 상담

2022-07-05

뉴욕시, 정신건강 핫라인 개설

다음달 중순부터는 뉴욕시에서 ‘988’ 번호로 전화하면 정신건강, 자살예방 및 약물 오남용 전문 상담사와 연결할 수 있다.     21일 지역매체 ‘더 시티(The City)’에 따르면, 오는 7월 16일부터 뉴욕시에서 988로 전화하면 연중무휴 정신건강 전문가 핫라인으로 연결된다.     전문가들이 정신건강 치료 상담과 방법을 추천해주며, 필요한 경우 정신건강 전문가 팀을 직접 파견할 수도 있다. 다만 파견 서비스는 오전 8시부터 오후 8시까지만 운영된다.     ‘988’ 번호는 2018년 연방의회가 만든 ‘전국 자살 핫라인 개선법’에 따라 만들어졌다. 이 법은 자살 충동에 시달리는 미국인들이 손쉽게 접근할 수 있도록 기존 10자리(800-273-8255) 번호 대신 새 긴급번호를 만들어야 한다는 요구사항을 담았다. 이에 따라 연방통신위원회(FCC)는 핫라인 번호를 ‘988’로 제시했다.     뉴욕시에선 팬데믹 이후 특히 정신건강 및 약물남용 장애 문제를 겪는 사람들이 급증했다. 시 정부에선 정신건강 전문가와의 핫라인을 구축해 병원이나 뉴욕시경(NYPD) 등 기관 인력을 동원하지 않고도 뉴요커들의 정신건강 문제를 도울 수 있기를 기대하고 있다.     다만 시 보건 및 정신건강국(DOHMH)은 “긴급한 상황이거나, 누군가가 자신이나 다른 사람을 해칠 위험에 처한 경우 988 대신 911로 전화할 것을 권고한다”고 전했다.   김은별 기자 kim.eb@koreadailyny.com정신건강 핫라인 뉴욕시 정신건강 정신건강 전문가 정신건강 자살예방

2022-06-21

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